Psoriasis (Schuppenflechte) – Definition, Ursachen und Behandlung

Was ist Psoriasis?

Psoriasis (Schuppenflechte) ist eine chronisch-entzündliche Erkrankung der Haut. Sie tritt in unterschiedlichen Formen und Verläufen auf. Neben der Haut kann sie auch die Gelenke und andere Organe betreffen. Psoriasis ist eine sehr häufige Hauterkrankung: In den westlichen Industrienationen sind etwa 1,5 bis 2 % der Bevölkerung betroffen. In Österreich sind es etwa 250.000 bis 300.000 Menschen.

Die Ausprägung der Erkrankung kann sehr unterschiedlich sein. Typisch sind scharf abgegrenzte, rötliche und mit mehr oder weniger silbrig-weißen Schuppen bedeckte Flecken. Die Krankheit verläuft chronisch und tritt in wiederkehrenden Schüben auf. Zwischen den Krankheitsschüben kann es längere Phasen mit völliger Beschwerdefreiheit geben. Die Dauer der Schübe sowie die Phasen der Symptomfreiheit können variieren.

Psoriasis ist derzeit nicht heilbar, kann aber in vielen Fällen gut behandelt werden. Mit einer umfassenden Therapie ist es oftmals möglich, eine weitgehende Beschwerdefreiheit und Verbesserung der Lebensqualität zu erreichen. Die Erkrankung ist weder lebensbedrohlich noch ansteckend. Dennoch kann sie durch ihre Symptome das Wohlbefinden und die Lebensqualität der Betroffenen sehr stark beeinträchtigen.

Was sind die Ursachen und Trigger von Psoriasis?

Die genauen Ursachen der Erkrankung sind nicht vollständig geklärt. Sicher ist, dass es eine erbliche Veranlagung gibt. Diese allein führt aber nicht zwangsläufig zur Erkrankung. Entscheidend für die Entzündungsreaktion ist das Immunsystem, das bei einem Krankheitsschub wie bei einer Verletzung reagiert. Es bilden sich ständig übermäßig viele neue Hautzellen. Diese wachsen in Richtung der Hautoberfläche, sterben ab und bilden Schuppen. Normalerweise erneuert sich die Oberhaut innerhalb von vier Wochen, bei Psoriasis sind es etwa drei bis fünf Tage.

Zusätzlich spielen bestimmte Trigger eine entscheidende Rolle beim Auftreten der Krankheit. Mittlerweile wurden zahlreiche Faktoren identifiziert, die Schuppenflechte oder einen Psoriasis-Schub auslösen können.

Zu diesen zählen unter anderem:

• physikalische, chemische und entzündliche Hautreizungen: Verletzungen, lokale Hautschäden, Reibung, Kratzen, Druck oder Sonnenbrand, Infektionen (z. B. Streptokokken)
• bestimmte Medikamente
• hormonelle Veränderungen und Umstellungen
• Alkohol
• Stress

Psoriasis ist also eine durch äußere oder innere Einflüsse auslösbare Erkrankung mit genetischer Grundlage. Wie stark eine Person auf diese Faktoren reagiert, ist individuell sehr unterschiedlich.

Welche Arten von Psoriasis gibt es und was sind die Symptome?

Psoriasis kann in verschiedenen Formen vorkommen. Man unterscheidet zwei Typen nach dem Zeitpunkt des Krankheitsbeginns:

• Typ I: tritt vor dem 40. Lebensjahr auf
• Typ II: tritt nach dem 40. Lebensjahr auf und ist die eher mildere Verlaufsform

Die häufigste Erkrankungsform ist Psoriasis vulgaris (Plaque-Psoriasis). Typische Symptome für Psoriasis vulgaris sind gerötete, scharf abgegrenzte und leicht erhabene Flecken, die mit silbrig-weißen Schuppen bedeckt sind (Plaques). Die Größe der betroffenen Stellen variiert von klein und punktförmig bis hin zu mehreren großen Hautbereichen. Die Hautveränderungen können ansonsten symptomlos sein, aber auch schmerzen oder stark jucken.

Häufig betroffen sind die Ellenbogen, Knie, Kopfhaut und der untere Rückenbereich. Die Psoriasis kann auch im Bereich der Finger- und Zehennägel auftreten.

Etwa 20 Prozent der Betroffenen entwickeln zusätzlich eine Psoriasis-Arthritis (Gelenkentzündung). Bei einer Psoriasis-Arthritis springt die Entzündung auf die Gelenke über. Prinzipiell kann bei einer Psoriasis-Arthritis jedes Gelenk von der Entzündungsreaktion betroffen sein, besonders häufig sind es Gelenke im Bereich der Finger und Zehen. Es kommt zu Schwellungen, Schmerzen und eingeschränkter Beweglichkeit.

Menschen mit Psoriasis haben außerdem ein erhöhtes Risiko für andere Erkrankungen, zum Beispiel:

• Diabetes mellitus
• Adipositas (Übergewicht)
• Bluthochdruck
• Herzerkrankungen

Weitere Formen der Erkrankung sind unter anderem Psoriasis pustulosa und Psoriasis erythrodermica. Psoriasis pustulosa zeigt sich durch flüssigkeitsgefüllte Bläschen auf der Haut. Bei Psoriasis erythrodermica ist die gesamte Körperoberfläche verdickt und gerötet.

Die Auflistung der hier angeführten Anzeichen und Symptome kann unvollständig sein. Außerdem können ähnliche Beschwerden auch bei anderen Krankheiten auftreten. Im Zweifelsfall oder bei Verdacht auf eine Erkrankung sollte ärztlicher Rat gesucht werden.

Welche psychische Auswirkungen kann Psoriasis haben?

Wie bestimmte andere Hauterkrankungen (z.B. schwere Akne, Neurodermitis) kann sich Psoriasis negativ auf das psychische Wohlbefinden Betroffener auswirken und seelisch sehr belastend sein. Viele Betroffene fühlen sich aufgrund der Erkrankung „weniger attraktiv“. Dazu leiden sie häufig auch unter Schamgefühlen, psychischem Druck und erleben Stigmatisierung und Ausgrenzung. Unaufgeklärte Personen begegnen Menschen mit Psoriasis oftmals mit Ablehnung oder sogar Ekel, obwohl Psoriasis nicht ansteckend ist.

All das kann dazu führen, dass sich Betroffene zurückziehen und soziale und andere Aktivitäten meiden. Stress und psychische Belastungen können wiederum die Krankheitsschübe verstärken. Spezielle Patientenschulungen, Entspannungstechniken, psychologische Unterstützung und andere Maßnahmen können Betroffenen dabei helfen, besser mit der Erkrankung und ihren emotionalen Auswirkungen umzugehen.

Wie wird Psoriasis diagnostiziert?

Psoriasis wird anhand der Symptome und der Krankengeschichte (Anamnese) diagnostiziert. Typische Veränderungen im Bereich der Haut und Nägel machen die Erkrankung oft schon auf den ersten Blick erkennbar.

Ein charakteristisches Merkmal ist das sogenannte Auspitz-Phänomen: Werden die oberflächlichen Schuppen abgekratzt, kommt man zu einer dünnen Hautschicht, an der die Schuppen etwas fester sitzen. Wird auch diese Schuppenschicht entfernt, treten punktförmige Blutungen auf. In manchen Fällen kann eine Gewebeentnahme notwendig sein, um die Diagnose mittels feingeweblicher Untersuchung zu sichern.

Um den Schweregrad der Erkrankung und ihre Belastung für den Patienten oder die Patientin zu bestimmen, wird häufig der Psoriasis Area and Severity Index (PASI) eingesetzt – ein standardisiertes Punktesystem, das den Hautbefall und die Intensität der Symptome bewertet.

Wie wird Psoriasis behandelt?

Die Therapie richtet sich nach der Form und dem Schweregrad der Erkrankung sowie weiteren individuellen Faktoren. Sie wird auf die Patientin oder den Patienten abgestimmt und bei Bedarf schrittweise erweitert (Stufentherapie).

Moderne Therapieansätze zielen nicht nur auf eine Verbesserung der Hautveränderungen ab, sondern auch auf mögliche Begleiterkrankungen. Es stehen verschiedene Maßnahmen zur Verfügung, mit denen ein milderer Verlauf der Schuppenflechte und eine Verbesserung der Lebensqualität erreicht werden können.

Dazu zählen:

• die richtige Hautpflege
• lokale Therapiemaßnahmen
• Phototherapie (Behandlung der Haut mit UV-Licht)
• medikamentöse Therapie mit Tabletten oder Injektionen

Sehr wichtig ist die richtige Hautpflege mit rückfettenden und hautpflegenden Cremes, Salben, Lotionen und Duschölen. Diese Basistherapie ist ein wichtiger Bestandteil jeder Therapie bei Schuppenflechte.

Die Behandlung beginnt mit einer lokalen (topischen) Therapie, zum Beispiel mit Corticosteroiden, Vitamin-D-Derivaten oder Dithranol. Bei stärkerer Ausprägung kann die lokale Behandlung mit anderen Therapiemaßnahmen kombiniert werden. Leidet ein Patient oder eine Patientin an einem ausgedehnteren Befall oder wirkt die Lokaltherapie nicht, kann die Behandlung mit einer Phototherapie ergänzt werden.

Reicht auch diese nicht aus oder liegt ein schwerer Verlauf vor, wird eine systemische Therapie notwendig. Dabei kommen Medikamente wie Retinoide, Methotrexat, Ciclosporin A oder moderne Biologika zum Einsatz.

Was Betroffene selbst tun können:

• Einhalten der verordneten Therapie
• Reduktion von Übergewicht
• gesunde Ernährung
• ausreichend körperliche Aktivität
• Rauchstopp
• Reduktion von Alkohol
• Stressreduktion
• Meiden von mechanischen Belastungen der Haut
• gewissenhafter Umgang mit der Sonne (Vermeiden von Sonnenbränden)