Bluthochdruck bei Kindern: Werte, Ursachen und Therapie

Was bedeutet Bluthochdruck bei Kindern und Jugendlichen?

Bluthochdruck gilt als Volkskrankheit bei Erwachsenen. Erhöhte Blutdruckwerte treten jedoch auch bei Kindern und Jugendlichen zunehmend häufiger auf. Ein wichtiger Risikofaktor ist Übergewicht: Während etwa zwei bis drei Prozent der normalgewichtigen Kinder von Bluthochdruck betroffen sind, liegt der Anteil bei stark übergewichtigen Jugendlichen bei bis zu 25 Prozent.

Auch andere Faktoren können das Risiko erhöhen. Dazu zählen eine familiäre Vorbelastung, eine Frühgeburt sowie chronische Erkrankungen des Herzens, der Lunge oder der Nieren. Ebenso können Diabetes, Schlafapnoe, Organtransplantationen und bestimmte Medikamente eine Rolle spielen. Nikotin und Drogen können den Blutdruck ebenfalls erhöhen. Kaffee und Energydrinks führen vor allem vorübergehend zu einem Anstieg der Werte.

Wichtig ist daher, diese Risikofaktoren im Blick zu behalten, rechtzeitig auf die Blutdruckwerte der Kinder zu achten. Auffällige Werte können so frühzeitig erkannt und mögliche Ursachen gezielt behandelt werden.

Welche Blutdruckwerte sind bei Kindern normal?

Bei Kindern gibt es, anders als bei Erwachsenen, nicht den einen normalen Blutdruckwert. Die Normalwerte steigen mit dem Alter und der Körpergröße an. Ärztinnen und Ärzte verwenden für die Beurteilung der Messergebnisse daher sogenannte Perzentilenkurven. Sie berücksichtigen das Alter und die Körpergröße des Kindes.

Welche Symptome entstehen bei Bluthochdruck bei Kindern?

Bluthochdruck verursacht bei Kindern häufig keine Beschwerden und bleibt deshalb oft lange unbemerkt. Treten Symptome auf, sind diese meist unspezifisch.

Dazu können gehören:

• wiederkehrende oder anhaltende Kopfschmerzen
• Schwindel
• Nasenbluten
• Übelkeit und Erbrechen
• verschwommenes oder unscharfes Sehen
• Konzentrations- oder Lernstörungen
• Ohrgeräusche
• Schmerzen in der Brust oder Herzklopfen

Bei sehr stark erhöhtem Blutdruck können auch Atemnot, Krampfanfälle, Verwirrtheit, Taubheitsgefühle oder Bewegungsstörungen auftreten. Solche Beschwerden müssen umgehend ärztlich abgeklärt werden.

Welche Ursachen hat Bluthochdruck bei Kindern?

Wenn Kinder Bluthochdruck entwickeln, unterscheidet sich die Ursachensuche von jener bei Erwachsenen. Während bei Erwachsenen meist eine primäre Hypertonie vorliegt, gilt bei Kindern: Je jünger das Kind ist, desto wahrscheinlicher steckt eine konkrete organische Erkrankung hinter dem erhöhten Blutdruck. In diesem Fall spricht man von einer sekundären Hypertonie.

Bei Säuglingen und Kleinkindern ist Bluthochdruck selten. Wenn er auftritt, liegt häufig eine sogenannte sekundäre Hypertonie vor. Der erhöhte Blutdruck wird dann durch eine andere Erkrankung verursacht. Besonders häufig sind Erkrankungen oder Fehlbildungen der Nieren, der Nierengefäße, des Herzens oder der großen Blutgefäße.

Bei Schulkindern verschiebt sich das Verhältnis zunehmend. Organische Erkrankungen, insbesondere Nierenerkrankungen, spielen weiterhin eine wichtige Rolle. Gleichzeitig tritt in dieser Altersgruppe immer häufiger eine primäre Hypertonie auf, oft in Verbindung mit Übergewicht. Bei Jugendlichen ähnelt das Bild zunehmend jenem von Erwachsenen. Hier überwiegt meist die primäre Hypertonie. Übergewicht, Bewegungsmangel, eine salzreiche Ernährung und eine familiäre Veranlagung zählen zu den wichtigsten Einflussfaktoren.

Primäre Hypertonie

Die primäre Hypertonie wird auch als essenzielle Hypertonie bezeichnet. Es lässt sich keine einzelne organische Ursache feststellen. Sie entsteht vielmehr durch ein Zusammenspiel aus genetischer Veranlagung und verschiedenen Lebensstil- und Risikofaktoren.

Zu den wichtigsten Risikofaktoren zählen:

• Übergewicht und Adipositas: Das ist der mit Abstand stärkste Risikofaktor.
• Familiäre Veranlagung
• Bewegungsmangel
• Salzreiche Ernährung
• Frühgeburt oder niedriges Geburtsgewicht
• Erkrankungen während der Schwangerschaft: Bluthochdruck oder Präeklampsie bei der Mutter können mit einem erhöhten Risiko für das Kind verbunden sein.
• Metabolisches Syndrom: Dabei treten mehrere Risikofaktoren gemeinsam auf, etwa Übergewicht, erhöhte Blutzucker- oder Blutfettwerte und Bluthochdruck.
• Obstruktive Schlafapnoe

Sekundäre Hypertonie

Bei einer sekundären Hypertonie wird der erhöhte Blutdruck durch eine andere Erkrankung oder einen bestimmten äußeren Einfluss verursacht. Mögliche Auslöser sind Nieren-, Herz-, Gefäß-, Hormon- oder Stoffwechselerkrankungen. Besonders häufig spielen Erkrankungen der Nieren oder der Nierengefäße eine Rolle.

Zu den möglichen nierenbedingten Ursachen gehören:

• Glomerulonephritis: Das sind verschiedene akute oder chronische Erkrankungen, welche die Glomeruli (Gefäßknäuel) in der Niere betreffen, damit die Nierenfunktion beeinträchtigen und den Blutdruck erhöhen.
• Chronische Nierenerkrankungen: Bei einer dauerhaft eingeschränkten Nierenfunktion tritt häufig auch ein erhöhter Blutdruck auf.
• Zystennieren: Bei diesen meist erblich bedingten Erkrankungen bilden sich zahlreiche Zysten in den Nieren. Auch dabei kann Bluthochdruck auftreten.
• Refluxnephropathie: Sie entsteht, wenn Urin aus der Blase in Richtung der Nieren zurückfließt und das Nierengewebe langfristig schädigt.
• Renovaskuläre Erkrankungen: Dabei sind die Blutgefäße der Nieren verengt oder verändert. Die verminderte Durchblutung aktiviert körpereigene Regelmechanismen, die den Blutdruck erhöhen.

Weitere Ursachen

Weitere mögliche Ursachen sind:

• Herz- und Gefäßerkrankungen, etwa eine Verengung der Hauptschlagader
• seltene genetische Erkrankungen
• hormonelle Erkrankungen, zum Beispiel eine Schilddrüsenüberfunktion oder eine übermäßige Bildung von Cortisol
• bestimmte Medikamente, darunter Kortisonpräparate, hormonelle Verhütungsmittel, Methylphenidat und Immunsuppressiva
• der Konsum von Nikotin, Alkohol oder Drogen

Risikofaktoren: Welche Kinder haben ein erhöhtes Risiko?

Manche Kinder haben ein höheres Risiko, Bluthochdruck zu entwickeln. Dazu tragen vor allem bestimmte Vorerkrankungen, eine familiäre Veranlagung, besondere Umstände rund um die Geburt sowie Übergewicht und ungünstige Lebensgewohnheiten bei.

Ein erhöhtes Risiko besteht insbesondere bei:

• chronischen Erkrankungen, darunter Nierenerkrankungen, angeborene Herz- und Gefäßerkrankungen, Diabetes mellitus und obstruktive Schlafapnoe
• familiärer Vorbelastung, etwa wenn Eltern oder nahe Verwandte an Bluthochdruck leiden oder frühzeitig einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erlitten haben
• Frühgeburt oder sehr niedrigem Geburtsgewicht
• Bluthochdruck oder Präeklampsie der Mutter während der Schwangerschaft
• Übergewicht oder Adipositas
• ausgeprägtem Bewegungsmangel
• einer dauerhaft salzreichen Ernährung
• übermäßigem Konsum koffeinhaltiger Energydrinks
• der Einnahme bestimmter blutdruckwirksamer Medikamente

Wie gefährlich ist Bluthochdruck?

Bluthochdruck ist vor allem deshalb gefährlich, weil er oft jahrelang unbemerkt bleibt. Er verursacht meist keine Schmerzen, kann aber langfristig die Gefäße und Organe belasten. Bei Kindern sind schwere Komplikationen wie Herzinfarkt oder Schlaganfall zwar sehr selten.

Dennoch können bereits in jungen Jahren erste gesundheitliche Schäden entstehen:

• Herzschwäche: Das Herz muss permanent gegen einen hohen Widerstand anpumpen. Dadurch dickt der Herzmuskel aus, leiert irgendwann aus und verliert an Kraft.
• Organschäden: Vor allem die feinen Gefäße in den Nieren und in den Augen nehmen schweren Schaden.
• Langzeitfolgen: Bluthochdruck im Kindes- und Jugendalter bleibt häufig bis ins Erwachsenenalter bestehen und erhöht später das Risiko für Herzinfarkt oder Schlaganfall.

Wie wird der Blutdruck bei Kindern richtig gemessen?

Damit die Blutdruckwerte zuverlässig sind, muss die Messung an das Alter und die Körpergröße des Kindes angepasst werden.
Bei Säuglingen und Kleinkindern sollte die Blutdruckmessung im Liegen erfolgen.

Ältere Kinder sollten aufrecht auf einem Stuhl sitzen und den Unterarm entspannt auf einer Unterlage ablegen. Der Rücken ist möglichst angelehnt, die Beine sollten nicht überkreuzt sein. Der Arm liegt entspannt auf einer Unterlage, sodass sich die Manschette ungefähr auf Herzhöhe befindet.

Entscheidend ist die passende Manschettengröße. Sie richtet sich nach dem Umfang des Oberarms und nicht allein nach dem Alter des Kindes. Die Manschettenlänge bedeckt 80-100% des Oberarmumfangs. Vor der Messung sollte sich das Kind etwa fünf Minuten lang ausruhen. Während der Messung sollte es still sitzen, nicht sprechen und sich möglichst wenig bewegen. Ist der Wert auffällig, sollte die Messung nach einer weiteren Ruhephase wiederholt werden.

Ab welchem Alter sollte der Blutdruck gemessen werden?

Bei gesunden Kindern sollte der Blutdruck ab dem vierten Lebensjahr regelmäßig im Rahmen der Vorsorgeuntersuchungen kontrolliert werden. Sind die Werte unauffällig und bestehen keine besonderen Risiken, reicht laut AWMF-Leitlinie eine Messung etwa alle zwei Jahre aus.

Bestehen bestimmte Risiken, etwa eine extreme Frühgeburt, ein angeborener Herzfehler, eine Nierenerkrankung oder die Einnahme blutdruckwirksamer Medikamente, sollte der Blutdruck bereits früher und regelmäßig kontrolliert werden. Das kann je nach Erkrankung schon im Säuglingsalter notwendig sein.

Welche Geräte sind geeignet?

Grundsätzlich wird empfohlen, Blutdruckmessgeräte zu verwenden, die von der Europäischen Gesellschaft für Hypertonie (ESH) oder der Deutschen Hochdruckliga geprüft wurden. Eine Liste der empfohlenen Geräte finden Sie auf der Website der Deutschen Hochdruckliga. (https://www.hochdruckliga.de/betroffene/bluthochdruck-bei-kindern)

Die meisten Messgeräte messen mittlerweile elektronisch und eignen sich daher gut für die Messung zu Hause. Auskultatorische Messungen, bei denen die Ärztin oder der Arzt den Blutdruck mithilfe eines Stethoskops misst, werden weiterhin für die Praxismessung empfohlen.

Bei welchem Arzt oder Ärztin klärt man hohen Blutdruck bei Kindern ab?

Bei wiederholt auffälligen Blutdruckwerten ist der Kinderarzt oder die Kinderärztin die erste Anlaufstelle. Zunächst wird überprüft, ob der Blutdruck korrekt gemessen wurde und ob die Werte auch bei weiteren Messungen erhöht bleiben. Zur Bestätigung kann eine ambulante 24-Stunden-Blutdruckmessung notwendig sein.

Bestätigt sich der Bluthochdruck, folgen eine ausführliche Befragung, eine körperliche Untersuchung sowie weitere Untersuchungen. Dazu können Blut- und Urintests, ein Ultraschall der Nieren und eine Untersuchung des Herzens gehören. Bei sehr hohen Blutdruckwerten, jüngeren Kindern oder Hinweisen auf eine organische Ursache erfolgt die weitere Abklärung meist in einer spezialisierten pädiatrischen Ambulanz. Je nach Verdacht sind vor allem Fachärztinnen und Fachärzte für Kindernephrologie oder Kinderkardiologie beteiligt.

Wie wird Bluthochdruck bei Kindern diagnostiziert?

Bei Kindern und Jugendlichen wird Bluthochdruck anders diagnostiziert als bei Erwachsenen, da die Normalwerte vom Alter, Geschlecht und von der Körpergröße abhängen. Der Blutdruck wird mit einer zum Oberarm passenden Manschette mehrfach und unter standardisierten Bedingungen gemessen.

Ein einzelner erhöhter Wert reicht für die Diagnose nicht aus. Sind die Werte auffällig, werden die Messungen im Abstand von einigen Tagen bis Wochen wiederholt. Bei Kindern unter 16 Jahren werden die Ergebnisse mit sogenannten Referenzperzentilen verglichen. Liegt der Blutdruck wiederholt über der 95. Perzentile, besteht der Verdacht auf Bluthochdruck. Das bedeutet, dass weniger als fünf Prozent vergleichbarer Kinder einen ebenso hohen oder höheren Blutdruck haben. Ab dem 16. Lebensjahr gelten feste Grenzwerte.

Zur Bestätigung wird eine ambulante 24-Stunden-Blutdruckmessung durchgeführt. Dabei misst ein tragbares Gerät den Blutdruck regelmäßig am Tag und in der Nacht. So lässt sich unter anderem feststellen, ob die Werte nur in der Arztpraxis erhöht sind. Dieses Phänomen wird als Weißkittelhypertonie oder als Weißkittelsyndrom bezeichnet.

Bestätigt sich der Bluthochdruck, folgen je nach Befund weitere Untersuchungen. Dazu können Blut- und Urinuntersuchungen sowie Ultraschalluntersuchungen der Nieren und des Herzens gehören. Sie helfen dabei, mögliche Ursachen und bereits bestehende Organschäden zu erkennen.

Wie wird Bluthochdruck bei Kindern behandelt?

Bei allen betroffenen Kindern und Jugendlichen wird zunächst eine Umstellung der Lebensgewohnheiten empfohlen. Dazu gehören eine gesunde und ausgewogene Ernährung, regelmäßige Bewegung und altersgerechter Sport.

Bleiben Lebensstiländerungen nach sechs Monaten ohne ausreichenden Erfolg, wird zusätzlich eine medikamentöse Therapie begonnen. Wenn keine gezielte Behandlung der zugrunde liegenden Erkrankung möglich ist, kommen als erste Medikamente meist ein ACE-Hemmer, ein Angiotensin-Rezeptorblocker oder ein Kalziumantagonist infrage. Welches Präparat geeignet ist, hängt unter anderem vom Alter, von möglichen Begleiterkrankungen und von der Ursache des Bluthochdrucks ab.

Achtung: Eine medikamentöse Behandlung soll von Anfang an erfolgen, wenn:

• eine Hypertonie Grad 2 besteht
• der Bluthochdruck durch eine andere Erkrankung verursacht wird
• der erhöhte Blutdruck Beschwerden verursacht
• bereits Schäden an Herz, Nieren, Augen oder Blutgefäßen nachweisbar sind
• gleichzeitig Diabetes mellitus besteht

Prävention: Die besten Tipps für den Alltag

Um Bluthochdruck bei Kindern und Jugendlichen möglichst vorzubeugen oder leicht erhöhte Werte ohne Medikamente zu senken, hilft eine gesunde Basis im Familienalltag.

1. Ernährung

• Salzkonsum reduzieren: Achten Sie besonders auf Fertiggerichte, salzige Knabbereien, Fast Food und verarbeitetes Fleisch. Kochen Sie möglichst oft frisch.
• Weniger Zucker: Limonaden und Eistees enthalten viel Zucker und können Übergewicht begünstigen. Auch Fruchtsäfte sollten Kinder nur in kleinen Mengen trinken. Wasser und ungesüßte Tees sind die beste Wahl.
• Kaliumreiche Lebensmittel wählen: Eine kaliumreiche Ernährung kann sich günstig auf den Blutdruck auswirken. Kalium steckt unter anderem in Kartoffeln, Gemüse, Hülsenfrüchten, Obst und Nüssen.

2. Bewegung

• Täglich aktiv sein: Kinder sollten sich täglich mindestens eine Stunde so bewegen, dass sie leicht ins Schwitzen kommen.
• Bildschirmzeiten begrenzen: Langes Sitzen sollte regelmäßig durch Bewegung unterbrochen werden.
• Vorbild sein: Planen Sie aktive Familienausflüge und gemeinsame Bewegung statt langer Nachmittage auf der Couch.

3. Gewicht, Schlaf und Vorsorge

• Auf ein gesundes Körpergewicht achten: Übergewicht und Adipositas zählen zu den wichtigsten beeinflussbaren Risikofaktoren für Bluthochdruck im Kindesalter.
• Ausreichend schlafen: Dauerhafter Schlafmangel kann die Gesundheit belasten und Bluthochdruck begünstigen.
• Vorsorgeuntersuchungen wahrnehmen: Laut Leitlinie sollte der Blutdruck ab dem vierten Lebensjahr im Rahmen der kinderärztlichen Vorsorgeuntersuchungen gemessen werden. Bei Kindern mit besonderen Risikofaktoren sind bereits früher regelmäßige Kontrollen notwendig.