Cholesterin – Aufgaben, Referenzwerte und Behandlung erhöhter Werte

Was ist Cholesterin?

Cholesterin ist eine fettähnliche Substanz, die sehr wichtig für die Funktion unserer Körperzellen und für zahlreiche Stoffwechselvorgänge ist. Der Körper benötigt Cholesterin unter anderem, um Gallensäuren, Vitamin D und Sexualhormone herzustellen.

Wo kommt Cholesterin im Körper vor?

Cholesterin kommt nahezu überall im Körper vor. Um sicherzustellen, dass wir immer ausreichend Cholesterin zur Verfügung haben, stellt der Körper Cholesterin selbst her, vor allem in der Leber. Von dort aus wird es über das Blut in unterschiedliche Gewebe transportiert. Außerdem nehmen wir Cholesterin mit der Nahrung auf.

Cholesterin ist nicht wasserlöslich. Damit es mit dem Blut transportiert werden kann, wird es an sogenannte Lipoproteine gebunden. Zu den wichtigsten Lipoproteinen gehören LDL und HDL.

• HDL steht für „High Density Lipoprotein“. HDL transportiert Cholesterin aus den Geweben zurück zur Leber. Dort kann es abgebaut werden. HDL wird deshalb häufig als „gutes“ Cholesterin bezeichnet.
• LDL steht für „Low Density Lipoprotein“ und transportiert Cholesterin von der Leber zu den Zellen. Deshalb wird LDL-Cholesterin auch „schlechtes Cholesterin” genannt. Ist zu viel LDL-Cholesterin im Blut vorhanden, kann es sich an den Gefäßwänden ablagern.

Ein hoher LDL-Cholesterinspiegel begünstigt die Entstehung einer Gefäßverkalkung (Arteriosklerose). Ein hoher HDL-Cholesterinwert bedeutet dagegen nicht automatisch, dass die Gefäße geschützt sind.

Mit einem „zu hohen Cholesterinspiegel“ kann ein erhöhter Gesamtcholesterinwert oder ein erhöhter LDL-Cholesterinwert gemeint sein. Für die Beurteilung des Herz-Kreislauf-Risikos ist besonders das LDL-Cholesterin wichtig.

Wann und wie werden die Cholesterinwerte bestimmt?

Arteriosklerose kann das Risiko für Herzinfarkte, Schlaganfälle, Niereninsuffizienz und andere Erkrankungen erhöhen. Da ein erhöhter LDL-Cholesterinspiegel die Entstehung von Arteriosklerose begünstigt, wird Cholesterin routinemäßig bei Blutuntersuchungen bestimmt, beispielsweise bei einer Vorsorgeuntersuchung.

Bei Personen mit bestimmten Erkrankungen oder Risikofaktoren werden die Cholesterinwerte regelmäßig kontrolliert. Dazu gehören unter anderem:

• Bluthochdruck
• ein vorangegangener Herzinfarkt oder Schlaganfall
• Diabetes mellitus
• Adipositas

Wie häufig Kontrollen sinnvoll sind, hängt vom individuellen Risiko und einer möglichen Behandlung ab. Für die Untersuchung wird eine Blutprobe entnommen und im Labor analysiert. Dabei werden üblicherweise Gesamtcholesterin, LDL- und HDL-Cholesterin sowie die Triglyceride ermittelt. In Österreich werden die Werte meist in Milligramm pro Deziliter (mg/dl) angegeben.

Welche Cholesterinwerte sind normal?

Welche Cholesterinwerte anzustreben sind, hängt vor allem vom individuellen Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen ab. Dabei spielen unter anderem Alter, Geschlecht und Vorerkrankungen eine Rolle.

Als allgemeine Orientierung für Erwachsene gelten folgende Cholesterinwerte:

• Gesamtcholesterin: unter 190 mg/dl (ca. 4,9 mmol/l)
• LDL-Cholesterin: unter 116 mg/dl (ca. 3,0 mmol/l)
• HDL-Cholesterin: Männer: über 40 mg/dl (ca. 1 mmol/l); Frauen: über 50
  mg/dl (ca. 1,3 mmol/l)

Diese Angaben sind keine allgemeingültigen Behandlungsziele. Wer beispielsweise bereits einen Herzinfarkt hatte, benötigt einen deutlich niedrigeren LDL-Wert. Ein hoher HDL-Wert allein bietet hingegen keinen verlässlichen Schutz vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Für die ärztliche Beurteilung zählt das Gesamtbild: Neben den Cholesterinwerten und den Triglyceriden werden unter anderem Alter, Blutdruck, Rauchen, Diabetes und bestehende Herz-Kreislauf-Erkrankungen berücksichtigt.

Wann sind die Cholesterinwerte zu niedrig, wann zu hoch?

Ein ungewöhnlich niedriger Cholesterinspiegel kommt seltener vor als erhöhte Werte. Mögliche Ursachen sind:

• Unterernährung
• Leberzirrhose
• Schilddrüsenüberfunktion
• bestimmte Fettstoffwechselerkrankungen

Unerwartet niedrige Werte sollten ärztlich abgeklärt werden. Ein durch Medikamente gezielt gesenkter LDL-Cholesterinwert ist dagegen nicht automatisch „zu niedrig“. Gerade bei hohem Herz-Kreislauf-Risiko sind niedrige LDL-Werte erwünscht.

Ein erhöhter Cholesterinspiegel wird auch als Hypercholesterinämie bezeichnet. Es wird zwischen primärer und sekundärer Hypercholesterinämie unterschieden:

• Die primäre Hypercholesterinämie ist genetisch bedingt (familiäre Hypercholesterinämie) und führt zu einem dauerhaft erhöhten Cholesterinspiegel.
• Die sekundäre Hypercholesterinämie ist häufiger als die primäre Form und entsteht durch andere Erkrankungen oder durch Lebensstilfaktoren. Die Diagnose kann sich sowohl auf das Gesamtcholesterin als auch auf das LDL-Cholesterin beziehen.

Mögliche Ursachen einer sekundären Hypercholesterinämie sind:

• chronische Erkrankungen der Nieren
• Erkrankungen von Leber und Gallenwegen
• nephrotisches Syndrom
• Schilddrüsenunterfunktion
• (schlecht eingestellter) Diabetes mellitus
• Adipositas
• zu wenig Bewegung und unausgewogene Ernährung
• bestimmte Medikamente, zum Beispiel Kortisonpräparate oder Diuretika

Kann man den Cholesterinspiegel ohne Medikamente senken?

Vor allem Veränderungen im Lebensstil können dabei helfen, den Cholesterinspiegel ohne Medikamente zu senken. Dazu gehören:

• eine ausgewogene Ernährung mit wenig gesättigten und vielen ungesättigten Fettsäuren
• ausreichend Bewegung
• ein gesundes Körpergewicht
• Nikotinverzicht
• eingeschränkter Alkoholkonsum

Nicht alle diese Maßnahmen senken direkt den LDL-Wert. Rauchverzicht schützt beispielsweise vor allem Herz und Gefäße. Ob Lebensstiländerungen allein ausreichen, hängt von der Höhe der Werte und dem persönlichen Herz-Kreislauf-Risiko ab.

Die mehrfach ungesättigten Fettsäuren Linolsäure (Omega-6) und Alpha-Linolensäure (Omega-3) können vom Körper nicht selbst hergestellt werden und müssen mit der Nahrung zugeführt werden. Sie sind für den Stoffwechsel und den Aufbau der Zellmembranen wichtig. Wer gesättigte durch ungesättigte Fettsäuren ersetzt, kann seinen LDL-Cholesterinspiegel senken.

Gesättigte Fettsäuren sollten begrenzt, Transfettsäuren möglichst vermieden werden. Eine hohe Zufuhr kann die LDL-Cholesterinwerte und das Gesamtcholesterin erhöhen.

Was sollte man bei einem erhöhten Cholesterinspiegel essen und was nicht?

Bei erhöhtem Cholesterinspiegel sollten Lebensmittel mit großen Mengen an gesättigten Fettsäuren gemieden oder in kleineren Mengen gegessen werden. Diese Fettsäuren sind besonders in tierischen Lebensmitteln zu finden. Besonders wenn der Cholesterinspiegel erhöht ist, sollten folgende Lebensmittel weniger häufig gegessen werden:

• fettreiche Milchprodukte
• fettreiche Fleisch- und Wurstwaren
• frittierte Speisen
• verarbeitete Lebensmittel wie Backwaren und Fertigprodukte mit einem hohen Anteil gesättigter Fettsäuren

Stattdessen sollten ungesättigte Fettsäuren mit der Nahrung aufgenommen werden. Diese finden sich unter anderem in verschiedenen Speiseölen sowie in bestimmten Fischen und Nüssen. Eine cholesterinarme Ernährung besteht vor allem aus:

• viel Obst und Gemüse
• vollwertigen Getreideprodukten
• Hülsenfrüchten wie Linsen, Bohnen und Kichererbsen
• magerem Fleisch und Fisch
• ungesalzenen Nüssen und pflanzlichen Ölen wie Raps- und Olivenöl

Bereits kleine, aber dauerhaft umgesetzte Veränderungen in der Ernährung können sich sehr positiv auf den Cholesterinspiegel und die Gesundheit auswirken.

Erhöhter Cholesterinspiegel – Medikamentöse Therapie

Lässt sich der LDL-Cholesterinspiegel durch Lebensstiländerungen nicht ausreichend senken, kann zusätzlich eine medikamentöse Behandlung notwendig sein. Ob Medikamente eingesetzt werden, ist nicht allein abhängig von den Cholesterinwerten, sondern hängt auch von individuellen Risikofaktoren ab. Dazu gehören das persönliche Risiko für Arteriosklerose und deren Folgeerkrankungen.

Meist werden zunächst Statine (Cholesterin-Synthese-Enzym-Hemmer) eingesetzt. Sie hemmen die Cholesterinbildung in der Leber und senken dadurch vor allem den LDL-Cholesterinwert. Sind Statine alleine nicht ausreichend wirksam, können sie durch weitere Medikamente ergänzt werden. Dazu gehören zum Beispiel der Cholesterinresorptionshemmer Ezetimib, der  die Aufnahme von Cholesterin im Darm verringert.

Eine weitere Möglichkeit sind PCSK9-Hemmer wie Alirocumab, Evolocumab. Diese blockieren das Enzym PCSK9, das am Cholesterinstoffwechsel beteiligt ist. PCSK9-Hemmer werden vor allem bei erblich bedingten Fettstoffwechselstörungen oder dann eingesetzt, wenn andere Behandlungen nicht ausreichend erfolgreich waren, um das LDL-Cholesterin zu senken.

Welches Medikament bzw. welche Kombinationstherapie eingesetzt wird, ist von vielen Faktoren abhängig und wird für jede Patientin und jeden Patienten individuell entschieden. Grundlage sind die Cholesterinwerte, mögliche Begleiterkrankungen und das persönliche Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie die Verträglichkeit der Medikamente.