PSA-Wert: Was bedeutet er und wann ist er zu hoch?

Was ist der PSA-Wert und was sagt er aus?

PSA steht für prostataspezifisches Antigen. Dabei handelt es sich um ein Eiweiß, das von Zellen der Prostata gebildet wird und vor allem in der Samenflüssigkeit vorkommt. Kleine Mengen gelangen auch ins Blut und können dort mit einem Bluttest gemessen werden. Der PSA-Wert kann Hinweise darauf geben, ob sich die Prostata verändert hat. Er ist jedoch kein spezifischer Krebsmarker. Auch gutartige Veränderungen wie eine Prostatavergrößerung oder eine Entzündung können den PSA-Wert ansteigen lassen. Umgekehrt schließt ein niedriger PSA-Wert Prostatakrebs nicht mit Sicherheit aus. Deshalb wird der Wert gemeinsam mit weiteren Befunden und individuellen Risikofaktoren beurteilt.

Welcher PSA-Wert ist noch normal?

Einen festen PSA-Grenzwert, ab dem sicher Prostatakrebs vorliegt, gibt es nicht. Auch ein niedriger Wert schließt Prostatakrebs nicht vollständig aus. Ein erhöhter Wert kann wiederum gutartige Ursachen haben, etwa eine Prostatavergrößerung oder eine Entzündung.

Für die Früherkennung empfiehlt die deutsche S3-Leitlinie: Ein PSA-Wert ab 3 ng/ml sollte unter Berücksichtigung möglicher Einflussfaktoren innerhalb von drei Monaten erneut gemessen werden. Bleibt er erhöht, soll eine urologische Abklärung erfolgen. Bei niedrigeren Werten richtet sich das Kontrollintervall nach dem Ausgangswert und dem individuellen Risiko.

Auf Laborbefunden wird häufig 4 ng/ml als Referenzgrenze angegeben. Sie dient der Orientierung im Laborbefund. Für die Früherkennung wird jedoch bereits ab 3 ng/ml eine Kontrollmessung empfohlen. Ein Wert unterhalb der angegebenen Laborgrenze bedeutet deshalb nicht automatisch, dass keine weitere Kontrolle erforderlich ist.

PSA-Werte im Überblick

Für Männer ab 45 Jahren wird empfohlen, die Kontrollintervalle vom ersten gemessenen PSA-Wert abhängig zu machen. Die folgende Tabelle gilt für die Früherkennung, nicht für die Nachsorge bei bereits diagnostiziertem Prostatakrebs.

PSA-Wert	Einordnung	Empfehlung laut S3-Leitlinie
unter 1,5 ng/ml	niedriges Risiko	PSA-Kontrolle etwa alle 5 Jahre
1,5 bis 2,99 ng/ml	mittleres Risiko	PSA-Kontrolle etwa alle 2 Jahre
ab 3 ng/ml	hohes Risiko, wenn der Wert bestätigt wurde	Wert unter Berücksichtigung möglicher Einflussfaktoren innerhalb von 3 Monaten kontrollieren; bleibt er erhöht, sollte eine weitere urologische Diagnostik erfolgen

Die Einteilung dient dazu, das weitere Vorgehen festzulegen. Erhöhte Werte entsprechen keiner Krebsdiagnose. Bei Beschwerden oder besonderen Risikofaktoren kann ein anderes Vorgehen erforderlich sein.

Ist ein naher Verwandter, etwa der Vater oder Bruder, an Prostatakrebs erkrankt, sollte dies beim Beratungsgespräch angesprochen werden. Auch bei familiärer Belastung wird ein PSA-basiertes Screening ab 45 Jahren empfohlen. Bei bestimmten erblichen Genveränderungen, etwa in den Genen BRCA2, MSH2 oder MSH6, kann eine spezielle Risikoberatung bereits ab 40 Jahren sinnvoll sein.

Spielt das Alter beim PSA-Wert eine Rolle?

Der PSA-Wert steigt im Durchschnitt mit dem Alter an, unter anderem, weil die Prostata häufig größer wird. Deshalb werden teilweise auch altersabhängige Referenzwerte verwendet. 

Für die Risikobeurteilung reicht das Alter allein jedoch nicht aus. Berücksichtigt werden auch die Größe der Prostata, weitere Risikofaktoren und die Entwicklung des PSA-Werts. Ein erhöhter Wert sollte deshalb nicht allein mit dem Alter erklärt und als unbedenklich eingestuft werden.

Welche Ursachen kann ein erhöhter PSA-Wert haben?

Ein erhöhter PSA-Wert kann viele Ursachen haben. Prostatakrebs ist nur eine davon. Da das prostataspezifische Antigen von Prostatazellen gebildet wird, kann der Wert grundsätzlich bei verschiedenen Veränderungen oder Reizungen der Prostata ansteigen. 

Häufige Ursachen sind:

• gutartige Prostatavergrößerung (BPH): Mit zunehmendem Alter wächst die Prostata häufig. Dadurch kann mehr PSA ins Blut gelangen.
• Prostataentzündung (Prostatitis): Entzündungen können den PSA-Wert deutlich erhöhen.
• Harnwegsinfekte: Vor allem fieberhafte Infektionen können zu stark erhöhten PSA-Werten führen.
• akuter Harnverhalt: Wenn sich die Blase plötzlich nicht mehr entleeren lässt, kann der PSA-Wert vorübergehend ansteigen.
• Eingriffe an der Prostata: Insbesondere eine Prostatabiopsie kann den Wert vorübergehend erhöhen.
• Prostatakrebs: Auch ein bösartiger Tumor der Prostata kann zu einem erhöhten PSA-Wert führen.

Zusätzlich kann eine Ejakulation den PSA-Wert kurzfristig beeinflussen. Ob Radfahren den Wert relevant erhöht, ist dagegen nicht eindeutig geklärt. Solche möglichen Einflüsse sollten vor einer Kontrollmessung berücksichtigt werden.

Wie wird der PSA-Wert bestimmt?

Der PSA-Wert wird mit einer Blutuntersuchung bestimmt. Gemessen wird die Konzentration des prostataspezifischen Antigens im Blut; angegeben wird der Wert üblicherweise in Nanogramm pro Milliliter (ng/ml). 

Für die Beurteilung ist vor allem das Gesamt-PSA relevant. In bestimmten Situationen wird zusätzlich das freie PSA im Blut bestimmt und daraus der PSA-Quotient berechnet. Diese Werte können helfen, einen auffälligen Gesamt-PSA-Wert genauer einzuordnen.

Welche Vorteile und Nachteile hat der PSA-Test zur Früherkennung?

Die PSA-Früherkennung kann helfen, Prostatakrebs frühzeitig zu erkennen und zu behandeln. Sie kann das Risiko senken, dass sich unbemerkt Metastasen bilden und ein Mann deshalb an Prostatakrebs stirbt. Auch ist oft eine schonendere Therapie möglich, wenn der Tumor früh erkannt wird. Allerdings profitieren nicht alle Männer davon.

Ein erhöhter PSA-Wert kann auch dann weitere Untersuchungen auslösen, wenn kein Krebs vorliegt. Das kann verunsichern. Durch die Früherkennung können Tumore entdeckt werden, die zu Lebzeiten nie Beschwerden verursacht hätten. Das nennt man Überdiagnose. Werden solche Tumore unnötig operiert oder bestrahlt, können Betroffene Nebenwirkungen wie Inkontinenz oder Erektionsstörungen erleiden, ohne von der Behandlung zu profitieren. Man spricht dann von Übertherapie. 

Ob die Vorteile oder Nachteile überwiegen, ist eine persönliche Abwägung. Ein ärztliches Gespräch hilft dabei, das eigene Risiko, den Gesundheitszustand und die persönlichen Wünsche zu berücksichtigen.

Wie bereitet man sich auf einen PSA-Test vor?

Für gut vergleichbare Ergebnisse sollte die Blutabnahme möglichst unter ähnlichen Bedingungen erfolgen. Die Europäische Gesellschaft für Urologie (EAU) empfiehlt insbesondere, mögliche Einflüsse durch Ejakulation, Eingriffe an der Prostata und Harnwegsinfekte zu vermeiden beziehungsweise zu berücksichtigen.

Vor dem PSA-Test ist daher sinnvoll:

• Ejakulation vermeiden: Für eine möglichst vergleichbare Messung wird häufig empfohlen, in den 48 Stunden vor der Blutabnahme auf Ejakulationen zu verzichten.
• Infektionen angeben: Harnwegsinfekte und Prostataentzündungen können den PSA-Wert deutlich erhöhen. Eine Messung zur Krebsfrüherkennung sollte in der Regel erst nach Abklingen der akuten Infektion erfolgen. Den geeigneten Zeitpunkt legt die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt fest.
• Kürzlich erfolgte Eingriffe angeben: Nach einer Prostatabiopsie sollte mit der PSA-Bestimmung mindestens einen Monat gewartet werden. 
• Medikamente nennen: Wirkstoffe wie Finasterid oder Dutasterid können den PSA-Wert deutlich senken und müssen bei der Interpretation berücksichtigt werden. 
• Für Verlaufskontrollen möglichst dasselbe Labor verwenden: Unterschiedliche Messverfahren können zu leicht unterschiedlichen Ergebnissen führen. 
• Hinweise zum Radfahren beachten: Bei grenzwertigen oder erhöhten Werten kann es sinnvoll sein, vor einer Kontrollmessung auf längere oder intensive Radtouren zu verzichten. Eine allgemein verbindliche Wartezeit lässt sich aus der Studienlage nicht ableiten.

Nüchtern muss man für einen PSA-Test in der Regel nicht sein. Entscheidend sind vor allem Faktoren, die den PSA-Wert selbst beeinflussen können.

Was passiert, wenn der PSA-Wert erhöht ist?

Ein erhöhter PSA-Wert bedeutet nicht automatisch, dass Prostatakrebs vorliegt. Zunächst wird geprüft, ob vorübergehende Einflussfaktoren wie eine Entzündung, ein Harnwegsinfekt, Ejakulation oder ein kürzlich erfolgter Eingriff den Wert beeinflusst haben könnten.

Im Rahmen der Früherkennung wird ein Wert ab 3 ng/ml zunächst innerhalb von drei Monaten kontrolliert. Bleibt er erhöht, folgt eine urologische Abklärung. Das bedeutet nicht, dass grundsätzlich drei Monate gewartet werden sollte: Der Zeitpunkt richtet sich nach dem Befund und möglichen Beschwerden. Bestätigt sich dabei ein erhöhtes Risiko für Prostatakrebs, wird in der Regel eine MRT der Prostata durchgeführt. Sie hilft dabei, verdächtige Veränderungen zu erkennen und zu entscheiden, ob eine Gewebeprobe notwendig ist. Eine Biopsie erfolgt daher heute nicht automatisch nach einem einzelnen erhöhten PSA-Wert. 

Für die weitere Risikoeinschätzung können zusätzlich Faktoren wie PSA-Dichte, Alter, familiäre Belastung, Tastbefund und MRT-Ergebnis berücksichtigt werden. Bei unauffälligem MRT und niedrigem Gesamtrisiko kann unter Umständen zunächst auf eine Biopsie verzichtet und der PSA-Wert weiter kontrolliert werden.

Was bedeuten freies PSA, PSA-Quotient und PSA-Dichte?

Neben dem Gesamt-PSA können weitere PSA-Werte helfen, einen auffälligen Befund genauer einzuschätzen. Sie liefern zusätzliche Informationen, können aber allein weder Prostatakrebs nachweisen noch ausschließen.

• Freies PSA: Im Blut liegt PSA teilweise frei und teilweise an Eiweiße gebunden vor. Bei gutartigen Veränderungen ist der Anteil des freien PSA häufig höher als bei Prostatakrebs.
• PSA-Quotient: Er beschreibt das Verhältnis von freiem PSA zum Gesamt-PSA und wird meist in Prozent angegeben. Ein niedrigerer Anteil an freiem PSA kann mit einem höheren Risiko für Prostatakrebs verbunden sein. Einen allgemeingültigen Grenzwert, anhand dessen sich Krebs sicher erkennen lässt, gibt es jedoch nicht. 
• PSA-Dichte: Dabei wird der PSA-Wert zur Größe der Prostata ins Verhältnis gesetzt. Eine große gutartig vergrößerte Prostata kann beispielsweise mehr PSA produzieren, ohne dass Krebs vorliegt. Eine höhere PSA-Dichte kann dagegen für ein erhöhtes Risiko sprechen. Das Prostatavolumen wird mithilfe von MRT oder Ultraschall bestimmt.

Besonders die PSA-Dichte wird gemeinsam mit dem MRT-Befund genutzt, um über das weitere Vorgehen zu entscheiden.

Welche Bedeutung hat der PSA-Wert bei Prostatakrebs?

Der PSA-Wert spielt bei Prostatakrebs in mehreren Phasen eine wichtige Rolle: bei der Früherkennung und Abklärung, aber auch bei der Verlaufskontrolle nach einer Behandlung. Dabei gelten andere Maßstäbe als bei der Früherkennung. Nach einer Behandlung wird der PSA-Wert regelmäßig kontrolliert. Dabei ist vor allem der Verlauf entscheidend. Nach einer vollständigen operativen Entfernung der Prostata sollte der PSA-Wert auf einen nicht mehr nachweisbaren Wert absinken.

Ein erneut ansteigender PSA-Wert nach einer Behandlung kann auf ein sogenanntes biochemisches Rezidiv hinweisen. Der steigende PSA-Wert kann hier Hinweise auf zurückkehrende Tumore liefern, bevor sie durch andere Untersuchungen nachweisbar sind.  Die aktuelle S3-Leitlinie spricht von einem biochemischen Rezidiv, wenn  nach vollständiger operativer Entfernung der Prostata der PSA-Wert in mindestens zwei Messungen über 0,2 ng/ml liegt.

Nach einer Strahlentherapie wird der PSA-Wert anders beurteilt, da Prostatagewebe erhalten bleibt. Hier gilt ein Anstieg um 2 ng/ml über den niedrigsten nach der Behandlung erreichten PSA-Wert als biochemisches Rezidiv. Auch hier reicht ein einzelner Messwert nicht aus; entscheidend ist die Entwicklung über die Zeit.

Bei einem Wiederanstieg können zusätzlich die PSA-Verdopplungszeit, die Zeit seit der ursprünglichen Behandlung und weitere Tumormerkmale dabei helfen, einzuschätzen,  wie wahrscheinlich ein lokales oder systemisches Wiederauftreten ist.

Wie oft sollte der PSA-Wert kontrolliert werden?

Wie oft der PSA-Wert kontrolliert werden sollte, hängt vor allem vom Ausgangswert und vom individuellen Risiko ab. Für die Früherkennung nennt die Tabelle oben die empfohlenen Kontrollintervalle. Bei Beschwerden, zusätzlichen Risikofaktoren oder auffälligen Befunden kann ein anderes Vorgehen erforderlich sein.

Mehrere Messungen können helfen, vorübergehende Schwankungen von anhaltenden Veränderungen zu unterscheiden. Ein auffälliger Wert sollte möglichst unter vergleichbaren Bedingungen kontrolliert werden. Entscheidend bleibt die gemeinsame Beurteilung mit weiteren Befunden. Nach einer Prostatakrebsbehandlung gelten andere Kontrollintervalle. Diese richten sich nach Therapie, Tumorrisiko und bisherigem Verlauf und werden individuell festgelegt.