Der REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) ist ein r\u00e4tselhafter Schlafzustand, in dem das Gehirn hellwach und der K\u00f6rper unbeweglich ist. W\u00e4hrend dieser Schlafphase treten die meisten Tr\u00e4ume mit intensiven emotionalen Inhalten auf. Die frontale Hirnrinde (pr\u00e4frontale Kortex), die w\u00e4hrend des Wachzustandes aktiv ist, scheint aber paradoxerweise w\u00e4hrend des REM-Schlafs ruhig zu sein. Das Ziel von Schweizer Forschenden war es jetzt, den zugrunde liegenden Mechanismus und die Funktionen dieses Ph\u00e4nomens zu verstehen.<\/p>\n
Anhand von Versuchen in M\u00e4usen konnten sie feststellen, dass im Gehirn w\u00e4hrend des REM-Schlafs Emotionen sortiert werden. Die Speicherung positiver Emotionen wird verst\u00e4rkt und die Speicherung traumatischer Erinnerungen werden verhindert. Mit anderen Worten: Das Gehirn beg\u00fcnstigt im Schlaf also die Unterscheidung zwischen Sicherheit und Gefahr und blockiert gleichzeitig \u00dcberreaktion auf negative Emotionen.<\/p>\n
Um dies festzustellen, konditionierten sie M\u00e4use zun\u00e4chst darauf, auditive Reize zu erkennen, die mit Sicherheit assoziiert werden, und solche, die mit Gefahr verbunden sind. Anschlie\u00dfend wurde die Aktivit\u00e4t der Nervenzellen im Gehirn w\u00e4hrend der Schlaf- und Wachzyklen aufgezeichnet. So konnten die Forschenden verschiedenen Bereiche einer Zelle abbilden und feststellen, wie emotionale Erinnerungen w\u00e4hrend des REM- oder Traumschlafs umgewandelt werden.<\/p>\n
Laut den Forschenden ist das Nebeneinander dieser beiden Mechanismen f\u00fcr die Stabilit\u00e4t und das \u00dcberleben einer Spezies von Vorteil, um optimal zwischen Gefahr und Sicherheit unterscheiden zu k\u00f6nnen. Die Studie erm\u00f6glicht auch ein besseres Verst\u00e4ndnis davon, wie Emotionen w\u00e4hrend des Schlafs beim Menschen verarbeitet werden. Dies k\u00f6nnte neue Perspektiven f\u00fcr die Behandlung von traumatischen Erinnerungen wie der posttraumatischen Belastungsst\u00f6rung (PTBS) erm\u00f6glichen. Weitere Erkrankungen, die mit diesem Mechanismus verbunden sein k\u00f6nnten, sind die Verarbeitung von akutem sowie chronischem Stress, Angst, Depression, Panik oder sogar Anhedonie, die Unf\u00e4higkeit, Freude zu empfinden.<\/p>\n