Je \u00e4lter wir werden, desto langsamer reagieren wir auf externe Reize. So lautet die g\u00e4ngige Annahme. Um diese These zu \u00fcberpr\u00fcfen, werteten Wissenschaftler Daten aus einer gro\u00df angelegten amerikanischen Studie neu aus. In dem Online-Experiment mit \u00fcber einer Million Teilnehmern mussten die Probanden durch Dr\u00fccken einer Taste Bilder den Kategorien \u201ewei\u00dfe\u201c oder \u201eschwarze\u201c Personen sowie W\u00f6rter den Kategorien \u201egut\u201c oder \u201eschlecht\u201c zuordnen. Die Forscher nutzten den gro\u00dfen Datensatz als Beispiel f\u00fcr eine Reaktionszeitaufgabe, bei der die Dauer kognitiver Entscheidungen gemessen wurde.<\/p>\n
Bei der Auswertung der Daten wurde zwar festgestellt, dass die Reaktionszeiten der Probanden mit zunehmendem Alter durchschnittlich anstiegen, dieses Ph\u00e4nomen l\u00e4sst sich aber nicht auf Ver\u00e4nderungen der mentalen Verarbeitungsgeschwindigkeit zur\u00fcckf\u00fchren. \u201eVielmehr sind \u00e4ltere Probanden aus unserer Sicht vor allem deshalb langsamer, weil sie vorsichtiger antworten und sich mehr auf die Vermeidung von Fehlern konzentrieren\u201c, erkl\u00e4rt Studienautorin Mischa von Krause, Universit\u00e4t Heidelberg. Gleichzeitig sinkt \u00fcber den Verlauf des Erwachsenenlebens die motorische Reaktionsgeschwindigkeit: \u00c4ltere Teilnehmer brauchten l\u00e4nger, um die passende Taste zu dr\u00fccken, nachdem sie die richtige Antwort gefunden hatten.<\/p>\n
Erst bei Teilnehmern mit einem Alter von \u00fcber 60 Jahren zeigte sich, dass auch die durchschnittliche Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung fortschreitend abnahm. \u201eEs sieht so aus, als ob wir im Verlauf eines typischen Berufslebens keine wesentlichen Einbu\u00dfen bei der mentalen Verarbeitungsgeschwindigkeit bef\u00fcrchten m\u00fcssen\u201c, so Krause. Gezeigt hat sich aber, dass es unter den Probanden in allen Altersgruppen Menschen mit hoher und niedriger mentaler Verarbeitungsgeschwindigkeit gab.<\/p>\n