Viren brauchen K\u00f6rperzellen, um sich zu vermehren. F\u00fcr viele Zellen bedeutet das letztlich das Ende, jedoch gibt es auch Viren, die befallene Zellen nicht abt\u00f6ten \u2013 vermutlich mit dem Ziel, die Infektion m\u00f6glichst lange aufrechtzuerhalten. Dazu z\u00e4hlen etwa die Hepatitis B- und C-Viren. Bisher ging man davon aus, dass diese dauerhaft in den befallenen K\u00f6rperzellen verweilen. Ein Forschungsteam der Universit\u00e4t Basel berichtet nun, dass dem nicht so ist.<\/p>\n\n\n\n
Mittels der Verwendung von Viren, die bei M\u00e4usen eine chronische Leberinfektion ausl\u00f6sen, konnten die Forscher nachweisen, dass das Virus nach einer gewissen Zeit aus den befallenen Leberzellen verschwindet \u2013 ohne die Unterst\u00fctzung von Immunzellen. \u201eDie Leberzellen scheinen \u00fcber einen Mechanismus zu verf\u00fcgen, ein Virus aus ihrem Inneren zu entfernen\u201c, so Peter Reuther, einer der beiden Erstautoren. Die chronische Infektion durch die Viren beruht also auf einem fortlaufenden Befall neuer Zellen.
Trotz der erstaunlichen Selbstheilungskr\u00e4fte der Zellen geht die Infektion nicht spurlos an ihnen vorbei. Wie weitere Analysen zeigten, blieb das genetische Profil der geheilten Zellen ver\u00e4ndert.<\/p>\n\n\n\n
\u201eWir sehen da starke Parallelen mit anderen Studien bei geheilten Hepatitis C-Patienten. Ihre ehemals infizierten Leberzellen weisen Ver\u00e4nderungen am Erbgut auf, die die genetischen Programme beeinflussen\u201c, so Katrin Martin, ebenfalls Erstautorin der Arbeit: \u201eMan k\u00f6nnte spekulieren, dass diese langfristigen Ver\u00e4nderungen eine Ursache daf\u00fcr sind, dass geheilte Hepatitis C-Patienten ein erh\u00f6htes Leberkrebsrisiko haben\u201c. In weiteren Studien wird jetzt unter anderem gepr\u00fcft, ob sich solche Ver\u00e4nderungen an Genprogrammen r\u00fcckg\u00e4ngig machen und sich dadurch Folgesch\u00e4den verhindern lassen.<\/p>\n\n\n\n