Neuronen kommunizieren mittels schneller elektrischer Signale, die die Freisetzung von Neurotransmittern, den chemischen Botenstoffen des Gehirns, regulieren. Diese Art der interneuronalen Kommunikation nennt man evozierte Neurotransmission. Nervensynapsen k\u00f6nnen jedoch auch in Abwesenheit eines elektrischen Impulses Neurotransmitter freisetzen. Diese Miniatur-Freisetzungen (Minis) wurden lange Zeit nur als \u201eHintergrundrauschen\u201c ohne n\u00e4here Funktion wahrgenommen. Tats\u00e4chlich zeigen neuere Studien jedoch, dass Minis offenbar wichtige Aufgaben erledigen.<\/p>\n\n\n\n
Sie agieren wie \u201ePings\u201c f\u00fcr den Computer und stellen sicher, dass Neuronen verbunden sind. Ein Schweizer Forschungsteam wies jetzt nach, dass Minis auch im reifen Nervensystem eine Rolle spielen. Sie fanden heraus, dass die Synapsen von Fruchtfliegenzellen mit zunehmendem Alter in kleinere Fragmente zerfielen. Ein Ph\u00e4nomen, dass auch bei alternden S\u00e4ugetieren eintritt. Geschieht dies, sind sowohl die evozierte als auch die Miniatur-Neurotransmission beeintr\u00e4chtigt und die Fliegen zeigen motorische Probleme, wie z.B. eine verminderte F\u00e4higkeit, die W\u00e4nde einer Plastikflasche zu erklimmen.<\/p>\n\n\n\n
Werden beide \u00dcbertragungsarten blockiert, altern Synapsen vorzeitig, was darauf hindeutet, dass bei der Alterung oder bei altersbedingten neurologischen Erkrankungen Ver\u00e4nderungen der Neurotransmission auftreten, bevor die Synapsen zusammenbrechen. Daran l\u00e4sst sich bei k\u00fcnftigen klinischen Interventionen ansetzen: Wird die T\u00e4tigkeit der Minis (jedoch nicht die der evozierten Transmission) stimuliert, bleiben Synapsen erhalten und die motorischen F\u00e4higkeiten von Fruchtfliegen mittleren Alters gelangen auf ein Niveau, das mit dem von jungen Fliegen vergleichbar ist. Die Erkenntnisse k\u00f6nnten auch dazu beitragen, Anomalien die Minis betreffen, besser zu verstehen, etwa Neuroentwicklungsst\u00f6rungen bei Kindern.<\/p>\n\n\n\n