Der Begriff Demenz umfasst ein gro\u00dfes Spektrum von Erkrankungen, die eine gemeinsame Symptomatik verbindet: das Vergessen. Das Wort Demenz leitet sich aus dem Lateinischen ab. \u201eDe\u201c hei\u00dft \u201eohne\u201c, \u201emens\u201c \u201eGeist, Erkenntnis\u201c. Es handelt sich also um eine chronische oder fortschreitende Erkrankung des Gehirns, bei der Ged\u00e4chtnis, Denken, Orientierung, Auffassung, Rechnen, Lernf\u00e4higkeit, Sprache und Urteilsverm\u00f6gen gest\u00f6rt sind.<\/p>\n
Betroffen sind \u00fcberwiegend Menschen ab dem 65. Lebensjahr, vereinzelt (zu weniger als zwei Prozent) erkranken auch Menschen ab dem 45. Lebensjahr. Demenzkranke haben eine verk\u00fcrzte Lebenserwartung sowie ein erh\u00f6htes Risiko f\u00fcr weitere Krankheiten.<\/p>\n
Die St\u00f6rung des Ged\u00e4chtnisses betrifft typischerweise Aufnahme, Speicherung und Wiedergabe neuer Informationen. Fr\u00fcher Gelerntes und Vertrautes kann \u2013 besonders in den sp\u00e4teren Stadien der Erkrankung \u2013 ebenfalls verloren gehen. Doch die kognitiven Beeintra\u0308chtigungen, allen voran die fortschreitende Vergesslichkeit, an die man bei Demenz meist denkt, sind nur ein Teil der Erkrankung und treten vor allem in der Anfangsphase auf. Demenz betrifft aber nicht nur die f\u00fcr das Kurzzeitged\u00e4chtnis zust\u00e4ndigen Bereiche, sondern nach und nach alle Regionen des Gehirns. Ab dem mittleren Stadium der Erkrankung dominieren die Beeintra\u0308chtigung im Alltag. Betroffene werden zunehmend unselbst\u00e4ndiger, und es kommt zu Verhaltensauffa\u0308lligkeiten bzw. schweren Verhaltensst\u00f6rungen, die nicht nur f\u00fcr die Erkrankten, sondern auch f\u00fcr deren Angeh\u00f6rige und Betreuer eine weitaus gr\u00f6\u00dfere Belastung darstellen als der Ged\u00e4chtnisverlust.<\/p>\n
Demenz ist also mehr als eine Ged\u00e4chtnisst\u00f6rung und hat nichts mit normaler Altersvergesslichkeit zu tun. Letztere tritt als normale Begleiterscheinung als eine gewisse Verlangsamung bei Ged\u00e4chtnisleistungen, aber auch im t\u00e4glichen Handeln auf. Bekannte Auspr\u00e4gungen sind hier das Vergessen von Namen, das Ph\u00e4nomen \u201eEs liegt mir auf der Zunge\u201c oder der Umstand, dass jemand zwar die Antwort auf eine Frage kennt, sie aber nicht abrufen kann. Au\u00dferdem ist auch die Kapazit\u00e4t des Kurzzeitged\u00e4chtnisses im Alter manchmal begrenzt. Hinzu kommt die \u00c4ngstlichkeit \u2013 etwa vor Neuem – , die viele \u00e4ltere Menschen betrifft, und die dazu f\u00fchren kann, dass diese Personen sich neuen Situationen oder Anforderungen nicht gewachsen f\u00fchlen. All diese Dinge erwecken bei Betroffenen oft rasch den Verdacht, unter einer Demenz zu leiden, aber das ist nicht zwingend der Fall.<\/p>\n
Auch Erkrankungen wie Depression, Hormonst\u00f6rungen oder Tumore, Medikamente bzw. ihre falsche Anwendung, Narkosenachwirkungen, Fl\u00fcssigkeitsmangel und viele weitere Faktoren k\u00f6nnen zu Verwirrtheitszust\u00e4nden f\u00fchren. Ein Teil dieser Demenzausl\u00f6ser ist behandelbar, teilweise auch heilbar.<\/p>\n
Aus all diesen Gr\u00fcnden ist es wichtig, die Angst vor der Erkrankung ernst zu nehmen und diesbez\u00fcgliche Bef\u00fcrchtungen rasch fachlich abkl\u00e4ren zu lassen.<\/p>\n
Insgesamt sind \u00fcber 50 verschiedene Formen der Demenz bekannt. Heute unterscheidet man grob zwischen prim\u00e4ren und sekund\u00e4ren Formen der Demenz:<\/p>\n