Hepatitis C ist eine Entz\u00fcndung der Leber, hervorgerufen durch Hepatitis-C-Viren. Die Erkrankung verl\u00e4uft zumeist lange ohne (eindeutige) Beschwerden und kann unbehandelt nach vielen Jahren zu schwerwiegenden Lebererkrankungen f\u00fchren. Eine Impfung gegen den Erreger gibt es bislang nicht, die Behandlungsm\u00f6glichkeiten haben sich in den letzten Jahren jedoch sehr verbessert. \u00dcbertragung, Formen, Symptome, Diagnose und Behandlung – alles Wissenswerte \u00fcber Hepatitis C lesen Sie hier.<\/p>\n
Bei Hepatitis handelt es sich um eine Leberentz\u00fcndung. Eine Virushepatitis wird durch Hepatitis-Viren hervorgerufen, Erreger der Hepatitis C ist das Hepatitis-C-Virus (HCV). Das Hepatitis-C-Virus ist ein RNA-Virus und geh\u00f6rt zur Gruppe der sogenannten Flaviviridae (Familie von Einzelstrang-RNA-Viren). Unterschieden werden sechs verschiedene Typen des Hepatitis-C-Virus (Genotyp) mit \u00fcber 80 Subtypen. Beim Genotyp handelt es sich um das Erbbild eines Virus und damit um die genetische Ausstattung bzw. seinen individuellen Satz von Genen im Zellkern. Die Kenntnis \u00fcber den Genotyp und Subtyp ist wichtig f\u00fcr die Therapie. Eine gleichzeitige Ansteckung mit verschiedenen HCV-Typen ist m\u00f6glich. Wichtig zu wissen ist zudem, dass eine einmal durchgemachte Infektion nicht immun gegen\u00fcber Hepatitis C und anderen Virustypen macht, eine erneute Infektion ist also trotz erfolgreicher Therapie m\u00f6glich.<\/p>\n
Hepatitis C ist weltweit verbreitet. Es sind etwa 170 Millionen* Menschen mit HCV infiziert, wobei das Vorkommen weltweit unterschiedlich ist. In L\u00e4ndern Afrikas, in S\u00fcdostasien und im \u00f6stlichen Mittelmeerraum ist die Pr\u00e4valenz (Krankheitsh\u00e4ufigkeit) deutlich h\u00f6her als in Nordamerika und Europa. In \u00d6sterreich betr\u00e4gt die Pr\u00e4valenz etwa 0,5 Prozent*, es sind also etwa 40.000* Menschen infiziert. Seit 1993 sind alle Hepatitis-Formen in \u00d6sterreich meldepflichtig um einer unkontrollierten Verbreitung vorzubeugen.<\/p>\n
Die \u00dcbertragung erfolgt durch Kontakt mit infiziertem Blut. M\u00f6gliche Wege einer Infektion sind z.B. Bluttransfusionen, intraven\u00f6ser und intranasaler Drogenkonsum, Nadelstichverletzungen (z.B. im medizinischen Bereich) und die Ansteckung in nicht professionell arbeitenden Tattoo- und Piercing-Studios.<\/p>\n
Das Risiko einer Infektion im Rahmen von Bluttransfusionen konnte durch die routinem\u00e4\u00dfige Testung der Spender mittlerweile drastisch reduziert werden, die \u00dcbertragung von HCV auf diesem Weg ist heute sehr selten. Die \u00dcbertragung durch intraven\u00f6sen Drogenkonsum stellt den mitunter h\u00e4ufigsten \u00dcbertragungsmodus dar. Ferner besteht die Gefahr auch bei \u00fcber die Nasenschleimhaut konsumierten Drogen (intranasal), eine Ansteckung ist hier \u00fcber die gemeinsame Nutzung von Sniefr\u00f6hrchen m\u00f6glich.<\/p>\n
Die \u00dcbertragung durch Geschlechtsverkehr wird kontrovers diskutiert, ist grunds\u00e4tzlich m\u00f6glich, allerdings sehr selten. Ein erh\u00f6htes Risiko besteht bei Sexualpraktiken, die mit Verletzungen einhergehen k\u00f6nnen (z.B. Analverkehr, anale Traumen). Infizierte schwangere Frauen k\u00f6nnen das Virus w\u00e4hrend der Geburt auf ihr Kind \u00fcbertragen, mit etwa drei bis f\u00fcnf Prozent* ist das Risiko allerdings gering. HCV wird nicht durch normalen K\u00f6rperkontakt \u00fcbertragen. Im Fall einer Infektion ist es ratsam, bestimmte Utensilien zur K\u00f6rperpflege, darunter Zahnb\u00fcrsten, Rasierer und Nagelscheren, nicht mit anderen zu teilen, da es beim Z\u00e4hneputzen, Rasieren oder bei der Nagelpflege zu kleinen Blutungen kommen kann.<\/p>\n
Die Erkrankung kann einen akuten oder chronischen Verlauf haben. Die akute Verlaufsform h\u00e4lt maximal sechs Monate an und heilt entweder von alleine aus oder nach einer erfolgreichen Behandlung. Von einer chronischen Hepatitis C ist definitionsgem\u00e4\u00df dann die Rede, wenn die Infektion l\u00e4nger als sechs Monate besteht. Bei einer chronischen Hepatitis C kommt es nicht zur spontanen Ausheilung, die Erkrankung ist nur durch eine entsprechende antivirale Therapie heilbar.<\/p>\n
Hepatitis C ist oftmals nur schwer zu erkennen. Bei den meisten Patienten kommt es in der akuten Phase der Erkrankung zu keinen oder nur zu geringen unspezifischen (grippe\u00e4hnlichen) Symptomen, sodass kein Arzt aufgesucht wird. Eine schwere Verlaufsform der akuten Hepatitis C, die mit Gelbsucht einhergeht und zu einer ausgepr\u00e4gten Funktionseinschr\u00e4nkung der Leber f\u00fchrt, ist sehr selten.<\/p>\n
In etwa vier von f\u00fcnf F\u00e4llen kommt es zu einem chronischen Verlauf. Auch bei Patienten mit einer chronischen Hepatitis C sind die Symptome meistens eher unspezifisch. Eine chronische Hepatitis C kann jedoch schwerwiegende Folgen wie Leberzirrhose oder Leberkrebs haben. Das Fortschreiten der chronischen Hepatitis C in Richtung Leberzirrhose oder Leberkrebs erfolgt zumeist langsam – das Virus kann sich also \u00fcber mehrere Jahre ohne sp\u00fcrbare Beschwerden im K\u00f6rper befinden und dabei allm\u00e4hlich die Leber sch\u00e4digen. Je fr\u00fcher die Diagnose erfolgt, desto schneller kann der weitere Krankheitsverlauf beeinflusst werden.<\/p>\n